보도=한국방송

전충구 기자

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인천광역시(시장 유정복)는 2025년 한 해 동안 인천을 찾은 크루즈 관광객이 2024년 16,278명 대비 두 배 이상 증가한 33,755명을 기록하며, 코로나19 팬데믹 이후 확연한 회복세를 넘어 동북아 대표 크루즈 기항지로서의 경쟁력을 한층 강화했다고 밝혔다.

* 크루즈관광객 인천 유치 현황 : ’24년 16,278명 → ’25년 33,755명 

2025년 인천에는 국제 크루즈 32항 차, 7만여 명이 입항했으며, 이 가운데 33,755명의 크루즈관광객이 인천을 방문해 관광을 즐기며 지역경제 활성화에 기여한 것으로 분석됐다. 특히 인천시는 인천항만공사, 인천관광공사와의 협력을 통해‘플라이앤크루즈(Fly&Cruise)’와 ‘테마크루즈’를 핵심 전략으로 크루즈 유치 마케팅을 집중 전개했다.

그 결과 플라이앤크루즈를 전년 대비 3배(5항 차→15항 차)로 확대하는 성과를 거뒀으며, 글로벌 선사 노르웨지안(NCL) 크루즈의 인천 모항 12항 차를 안정적으로 운영하는 데 성공했다. 아울러 북중국발 테마크루즈 단체관광객 유치 등 크루즈 산업의 지속 가능한 성장 기반도 함께 마련했다.

* 플라이앤크루즈(Fly&Cruise) : 공항으로 입국한 관광객이 국내 관광 후, 인천항에서 모항 크루즈로 출항하는 형태 

인천시는 문화체육관광부 ‘기항지 관광 활성화 사업’국비 3.5억 원을 전년도에 최초 확보해 ▲인천의 특색을 담은 테마크루즈 환대행사 ▲인천형 웰니스 체험 ▲시티투어 연계 및 전통문화 체험 등 기항 콘텐츠를 대폭 확충했다. 이와 함께 ▲유관기관 교통대책회의 및 현장점검 ▲택시 호출 플랫폼 협업 등 현장 중심의 편의 서비스를 강화해 크루즈 관광객 만족도를 높였다.

또한 글로벌 선사 및 해외 기항지와의 전략적 협력을 확대하며 대외 경쟁력 확보에도 박차를 가했다. ▲인천–대련 크루즈 발전 업무협약 ▲캐나다 크루즈 관광 세일즈 ▲북중국발 테마크루즈 유치 ▲정부 합동 중국 포트세일즈(Port Sales) 등 시장별 특성에 맞춘 다각적인 마케팅을 통해 신규 유치 기반을 넓히고, 글로벌 기항지로서의 입지를 공고히 했다.

2026년 인천의 크루즈 입항은 2025년 32항 차 대비 크게 확대될 것으로 전망되며, 상세 입항 일정은 1월 중 확정될 예정이다. 인천시는 항차 증가에 대비해 무료 셔틀 확대 등 수용 태세를 정비하고, 인천만의 특색을 담은 관광 콘텐츠를 지속적으로 개발해 크루즈 관광객에게 차별화된 경험을 제공할 계획이다. 이를 통해 글로벌 크루즈 기항지로서의 경쟁력을 지속적으로 제고해 나갈 방침이다.

이한남 시 해양항공국장은 “지난해 크루즈 관광객 3만 3천 명 돌파는 인천이 팬데믹 회복 단계를 넘어, 동북아 크루즈 허브로 본격 도약하고 있음을 보여주는 의미 있는 성과”라며, “앞으로도 인천만의 특색 있는 관광 콘텐츠와 현장 중심의 수용 태세를 지속적으로 강화해, 크루즈 관광객이 ‘다시 찾고 싶은 도시, 머무르고 싶은 도시 인천’을 체감할 수 있도록 하겠다”라고 강조했다.