인천광역시(시장 유정복) 는 외국인력 정책 변화에 발맞춰 제조기업의 안정적인 인력 수급을 지원하기 위한 ‘외국인 고용제도 종합 설명회’를 성공적으로 개최했다고 21일 밝혔다.

이번 설명회는 인천상공회의소에서 열렸으며, 관내 제조기업 관계자 100여 명이 참석했다. 최근 산업 현장에서 외국인 근로자 의존도는 높아지고 있으나, 복잡한 행정 절차와 제도 이해 부족으로 고용 유지에 어려움을 겪는 기업들을 지원하기 위해 마련됐다.

실제로 2025년 통계를 따르면 외국인 근로자 수는 1분기 273,139명에서 4분기 282,839명으로 꾸준히 증가한 반면, 인천 관내 외국인 고용 사업장 수는 오히려 1분기 3,160개 기업에서 4분기 3,132개 기업으로 감소세를 보였다. 이는 기업들이 고용허가제 신청, 비자 변경, 노무관리 등 전문적인 영역에서 실질적인 한계에 부딪히고 있다.

인천광역시는 현장의 목소리를 반영해 4대 핵심 분야 전문가를 초빙하고 실무 중심의 맞춤형 교육을 진행했다. 

주요 내용은 ▲행정실무:외국인 고용 관련 행정 실무(케이잡에듀행정사무소 김수현 행정사) ▲노무관리: 근로계약 체결 및 노무 관련 법적 유의사항(호인사노무법인 이홍석 노무사) ▲비자정책: F-2 비자전환 등 숙련인력 확보 및 고용 연계 방안(법무부 난민정책과 김지연 실장) ▲시책안내: 인천시 외국인 근로자 및 채용기업 지원사업 안내(뿌리산업외국인근로자센터 김윤희 과장) 등이다. 

특히, 단순한 정보 전달을 넘어 기업별 애로사항에 대한 맞춤형 컨설팅을 병행해 참석 기업들로부터 “실질적인 운영에 큰 도움이 되었다”는 긍정적인 평가를 받았다.

인천광역시는 그동안 서구 검단에 위치한 ‘뿌리산업 외국인근로자센터’를 중심으로 근로자의 정착 지원에 집중해 왔으나, 이번 설명회를 계기로 지원 범위를 ‘기업의 고용 전 과정’으로 대폭 확장한다. 이는 분산되어 있던 지원 기능을 통합하여 기업과 근로자가 상생할 수 있는 환경을 조성하겠다는 정책적 전환점으로 풀이된다.

고태수 인천광역시 경제정책과장은 “외국인 고용은 단순한 인력 보충을 넘어 지역산업의 생존 및 경쟁력과 직결되는 과제”라며, “앞으로도 기업이 현장에서 체감할 수 있는 실질적인 지원을 강화해 나가겠다”라고 말했다.