강원특별자치도 홍천군의 대표 농특산물 축제인 ‘제30회 홍천찰옥수수축제’가 오는 7월 17일부터 19일까지 홍천읍 도시산림공원 토리숲에서 열린다.홍천군과 홍천문화재단이 주최하는 이번 축제는 홍천찰옥수수의 우수성을 널리 알리고 지역 농업의 경쟁력을 높이기 위해 마련됐다. 올해로 30회를 맞이한 축제는 ‘30년의 기록, 홍천찰옥수수의 새로운 미래를 쓰다’를 주제로 진행된다.

홍천군은 전국 유일의 옥수수 전문 연구기관인 강원특별자치도농업기술원 옥수수연구소가 위치한 지역으로, 전국 옥수수 종자 보급량의 약 78%를 차지하는 국내 대표 옥수수 생산·연구 중심지로 평가받고 있다.특히 홍천찰옥수수는 큰 일교차와 청정 자연환경 속에서 재배돼 높은 당도와 쫀득한 식감을 자랑한다. 미백찰, 미흑찰, 흑점찰 등 다양한 품종이 지속적으로 개발되면서 품질 경쟁력도 강화되고 있다.

축제 기간에는 개장식을 비롯해 다양한 무대공연과 체험 프로그램이 마련된다. 개장식에서는 식전공연과 축하행사, 찰옥수수왕 시상식 등이 진행되며, 지역 예술인과 가수들이 참여하는 버스킹 공연과 문화공연도 펼쳐진다.관람객들은 찰옥수수 종자와 가공제품 전시관을 둘러볼 수 있으며, 워터플레이존과 아이스쿨링존 등 여름철 무더위를 식힐 수 있는 체험시설도 이용할 수 있다.

또한 홍천찰옥수수 판매장과 농·특산물 판매장, 향토음식점이 운영돼 지역 농산물을 직접 구매하고 맛볼 수 있다. 이와 함께 ‘홍천 찰옥수수 술 빚기 대회’ 등 이색 부대행사도 마련돼 방문객들에게 특별한 즐거움을 선사할 예정이다.홍천군 관계자는 “홍천찰옥수수축제는 지역 농업의 우수성과 농업인의 노력을 널리 알리는 대표 축제”라며 “30주년을 맞은 올해 축제를 통해 홍천찰옥수수의 브랜드 가치를 더욱 높이고 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.한편 제30회 홍천찰옥수수축제는 7월 17일부터 19일까지 강원특별자치도 홍천군 홍천읍 도시산림공원 토리숲에서 무료로 진행된다.